「このまま夜勤を続けていて、本当に大丈夫だろうか…」。そんな不安を抱えながら毎日のシフトに臨んでいる方は少なくありません。
シフト勤務や夜勤は私たちの健康リスクを顕著に高めることが研究で明らかになっています。しかし一方で、夜勤には収入面や時間面での明確なメリットも存在します。
本記事では、夜勤と安心して向き合うためのキャリア戦略を、健康リスクとメリットの両面から考えていきます。
夜勤という働き方を否定するのではなく、いかにして持続可能な形で続けていくかに焦点を当て、明日から実践できる具体的なヒントを提供します。
1. 夜勤専門・交替制勤務のメリット・デメリットを整理
夜勤や交替制勤務には、一見すると相反する側面が共存しています。この複雑な現実を正しく理解することが、持続可能な働き方への第一歩です。
単純に「夜勤は体に悪い」と決めつけるのではなく、その全体像を把握することで、自分なりの対策を講じることができるのです。
①経済的メリットと時間の自由
夜勤が持つ最大の魅力は、何と言っても経済面でのアドバンテージです。
労働基準法では、午後10時から翌日午前5時までの間の労働は「深夜業」となり、25％以上の割増賃金の支払いが義務付けられています。
同じ仕事内容であっても、深夜に働くことで収入が25％アップするのは、家計にとって非常に大きなメリットと言えるでしょう。
さらに、日中の時間を自由に使える点も見逃せません。役所や銀行での手続き、通院など、普段は勤務時間と重なって難しい用事を済ませられるだけでなく、帰宅ラッシュや休日の混雑を避けて買い物や外食を楽しめるのは、時間的な余裕をもたらします。
通勤ラッシュを避けられる点も、毎日のストレスを軽減する重要な要素です。
②健康リスクと「夜勤と寿命」の関係
一方で、夜勤が健康に与える影響は無視できません。長期的な夜勤勤務が健康リスクと関連していることは研究でも明らかになっています。
ある研究によると、シフト勤務・夜勤が人に与える影響のうち、83.4%が睡眠障害、うつ病、心血管疾患、がんなどの健康関連の項目でした。
人間の体は約24時間周期のサーカディアンリズム（概日リズム）に従って機能しており、このリズムが乱されることで、睡眠の質の低下、疲労回復効果の低下、ストレス解消機能の低下など、様々な健康障害を引き起こす可能性があります。
このような健康リスクを理解した上で、適切な対策を講じることが、長期的に夜勤を続けていくためのカギとなります。
③人間関係と集中環境
夜勤には、人間関係のストレスを軽減し、業務に集中しやすい環境というメリットもあります。
日中の時間帯に比べて出勤している人の数が少ないことが多く、上司や同僚と関わる時間も少なくなるため、人間関係の悩みも軽減されやすい環境です。
また、職種にもよりますが、深夜の時間帯は日中に比べて電話応対や来客が少なくなるため、静かな環境で自分の仕事に集中したい人にとっては、かえって働きやすい条件が整っています。
時間に追われる感覚も減るため、ゆっくりと考える時間を取る必要があるクリエイティブな仕事にも向いていると言えるでしょう。
しかし、こうしたメリットも、健康管理ができていなければ十分に活かすことはできません。
2. 働き方を見直すタイミングと「今からでもできる」転職・配置転換の考え方
夜勤のある仕事を続けていく上で、時には働き方を見直すタイミングが訪れます。それは必ずしも「夜勤を完全にやめる」ことだけが選択肢ではありません。
自分に合ったバランスを見つけることが、長期的なキャリア形成において重要なのです。
①見直しのサインとタイミング
働き方を見直すべきタイミングは、心身からのサインに気づくことから始まります。
例えば、夜勤明けにも関わらず満足に眠れない日が続いていたり、家族との関係が希薄になっていると感じたりするのは、無視できないサインです。
具体的な健康面のサインとしては、睡眠障害や疲労感が続く場合、睡眠と食事の時間と機会の確保が恒常的に困難になっている場合などが挙げられます。
これらのサインは、単なる一時的な疲労ではなく、持続可能な働き方ができていないことを示す重要な信号です。
②内部調整とスキル活用
「今からでもできる」働き方の見直しとして、まず検討したいのが現在の職場内部での調整です。
いきなり転職を考える前に、配置転換やシフトの変更ができないか相談してみることは有効な選択肢です。
例えば、シフト作成においては、正循環シフトの導入を検討してみましょう。正循環シフトとは、勤務開始時間を後ろにずらしていくシフトのことで、早番（7:00～16:00）の次は日勤（9:00～18:00）や遅番（11:00～20:00）を配置する方法です。
このシフトにより、現場職員の身体的負担を軽減し、十分な休息が取りやすくなるだけでなく、次の勤務へのリズムが整えやすく、勤務中の集中力維持にもつながります。
また、これまでの夜勤経験で培った専門性やスキルを他の分野でどう活かせるかを考えてみることも重要です。
例えば、医療現場での夜勤経験は、緊急時の判断力やストレス管理能力の高さを証明するものであり、これらのスキルは様々な職種で評価されるものです。
③業界横断的なキャリアの見直し
どうしても現在の職場で解決が難しい場合は、業界横断的な視点でのキャリア見直しも検討する価値があります。
夜勤業務の経験を活かせる職種は多数あり、看護師や介護職だけでなく、工場作業員、警備員、ITオペレーター・監視員、タクシー運転手、清掃スタッフ、ホテルのフロントスタッフ、コールセンタースタッフ、物流センタースタッフなど、多岐にわたります。
これらの職種の中には、夜勤専従の働き方を採用している場所もあり、生活のリズムを一定に保ちながら、効率的に収入をアップできる可能性もあります。
転職を考える際は、単なる夜勤の有無だけでなく、その業界や職種の長期的な成長性、自分自身のキャリアビジョンとの一致も考慮することが重要です。
夜勤という経験を次のキャリアステップへの通過点として位置付けることで、将来の選択肢を広げていく視点が求められます。
3. 収入・手当と健康リスクのバランスを考える：無理せず続けるための戦略
夜勤という働き方を続ける上で最も難しいのが、経済的メリットと健康リスクのバランスをどう取るかという問題です。
このバランスをどう考えるかは、個人の価値観や生活環境によって大きく異なります。しかし、一定の指針を持つことで、より賢い選択ができるようになるはずです。
①健康投資としてのセルフマネジメント
高収入が得られるからこそ、その一部を健康への投資として活用することが長期的な視点では重要です。
具体的には、まず睡眠環境の整備から始めてみましょう。遮光カーテンや耳栓などを活用することで、日中の睡眠の質を高めることができます。
また、食事のタイミングが不規則になりやすいことも、夜勤の大きな注意点のひとつです。
ある研究では、交代群では勤務形態に関わらず1日3回以上食事を摂取している方が、摂取していない群よりもBMIと体脂肪率が有意に低くなっていたという結果が出ています。
軽めの食事を心がけ、胃腸に負担がかかりすぎないように気を付けつつも、欠食を防ぎ、夜間の適切な食事摂取を心がけることが重要です。
さらに、運動不足にならないよう、軽めのウォーキングやストレッチなどを意識的に取り入れることも、健康維持には欠かせません。
これらの対策は、一見些細に見えるかもしれませんが、長期的な健康維持には不可欠な要素です。
②職場環境の調整と交渉
個人レベルの対策に加えて、職場環境そのものの調整を図ることも重要です。
例えば、夜勤の配置を考える際には、3日以上の連続夜勤を避け、体内リズムを守ることを心がけましょう。
また、勤務間インターバルを確保することも重要で、前後の勤務間隔は12時間以上を推奨します。
さらに、シフト作成の段階から、サーカディアンリズムを考慮した正循環シフトの導入を検討してみてください。
逆循環シフト（勤務時間が前にずれていくシフト）は、現場職員にとって体調や精神面で負担がかかりやすく、例えば遅番（11:00～20:00）勤務が終わって次の日が早番（7:00～16:00）だと、十分に休息がとれず疲れを持ち込んでしまう可能性があります。
これらの調整は、個人の健康を守るだけでなく、組織全体の生産性向上や離職率低下にもつながるため、職場全体で取り組む価値のある課題です。
③長期的なキャリアデザイン
夜勤を含む働き方を長期的なキャリアデザインの中に位置付けることは、経済的メリットと健康リスクのバランスを考える上で極めて重要です。
一時的な収入アップだけを目的として夜勤を続けるのではなく、将来のキャリアビジョンの中で夜勤がどのような意味を持つのかを考える必要があります。
例えば、夜勤による収入をスキルアップのための投資原資として活用したり、将来的には夜勤の経験を活かして教育やマネジメントの立場にキャリアチェンジしたりする道も考えられます。
また、どうしても夜勤が体に合わないと感じた場合は、思い切って働き方そのものを見直す勇気も必要です。
「このままではまずい」と感じているのであれば、それは変化のチャンスと捉えることができます。
沙織さんが「私の不調って、夜勤のせいだったのかも」と気づいたように、働き方の“当たり前”を見直すことで、守れる命や家族があるかもしれません。
おわりに
夜勤という働き方は、高い経済的メリットと引き換えに、健康面でのリスクとも常に隣り合わせです。
しかし、そのリスクを正しく理解し、適切な対策を講じることで、より持続可能な形で続けていく道は確かに存在します。
重要なのは、夜勤を「なくす」ことではなく、いかにして「うまく付き合っていくか」という視点です。
あなたの職場では、誰が「無理をしている」だろうか？
この問いは、他人事ではなく、自分自身に向けられた問いでもあります。
本記事で紹介した様々な視点や対策が、夜勤と向き合う全ての方々にとって、より良い働き方を見つけるための一助となれば幸いです。
